日常で起こりがちな「肘を強打した」という経験。 痛みが走る瞬間、誰もが「これは一体何？」と不安になることでしょう。 特に、その痛みが長引いたり、他の症状を伴う場合は、少しでも早く適切な対処をすることが大切です。 この記事では、肘を強打した際の痛みの原因、応急処置、そして専門医に診てもらうべきサインについて、詳しく解説していきます。 読み進めていくうちに、あなたの不安が少しでも和らぎ、正しい知識を得て、適切な行動を取れるようになることを願っています。
肘を強打した時の痛みは、その原因によって異なります。 軽度の打撲から、重度の骨折まで、様々なケースが考えられます。 痛みの程度、腫れの有無、そして可動域の制限などによって、自己判断ではなく、適切な対応を取ることが重要です。 肘の構造を理解し、どのような場合に注意すべきかを知っておきましょう。
肘は、上腕骨、橈骨、尺骨という3つの骨で構成されており、関節包や靭帯、腱によって支えられています。 肘を強打すると、これらの組織に様々な損傷が起こる可能性があります。 具体的な原因としては、以下のようなものが挙げられます。
1. 打撲（青あざ）： 表面的な組織の損傷で、血管が破れて内出血を起こすことで痛みと腫れが生じます。 通常は数日から数週間で自然に治癒しますが、痛みが強い場合は、冷湿布や安静が必要です。
2. 靭帯損傷： 肘関節を支える靭帯が伸びたり、部分的に断裂したりすることで痛みが生じます。 靭帯の損傷の程度によっては、可動域の制限や関節の不安定さを感じることもあります。 適切な治療を行わないと、慢性的な不安定性につながる可能性があります。
3. 骨折： 肘を強打した際に、骨が折れてしまうことがあります。 激しい痛み、腫れ、変形が見られる場合は、骨折の可能性が高いです。 骨折の種類や程度によっては、手術が必要になる場合もあります。 早期に適切な治療を受けることが、その後の機能回復に重要です。
4. 関節包の損傷： 関節包は、関節を包み込む組織で、関節液を保持し、関節の動きを滑らかにする役割があります。 強打によって関節包が損傷すると、痛みや腫れが生じ、関節の動きが制限されることがあります。
肘を強打した直後は、まず冷静になり、適切な応急処置を行うことが大切です。 適切な処置を行うことで、痛みを軽減し、症状の悪化を防ぐことができます。 以下の応急処置は、あくまでも一時的なものであり、症状が改善しない場合は、必ず専門医に相談してください。
1. RICE処置： RICE処置は、怪我の初期段階における基本的な応急処置です。 以下の4つのステップで構成されています。
2. 鎮痛剤の使用： 痛みが強い場合は、市販の鎮痛剤（アセトアミノフェンやイブプロフェンなど）を使用することができます。 ただし、鎮痛剤はあくまでも対症療法であり、根本的な治療にはなりません。 また、用法・用量を守り、医師や薬剤師に相談してから使用しましょう。
3. 注意点： 応急処置を行う際には、以下の点に注意してください。
痛みが強い場合や、腫れがひどい場合は、無理に動かさないようにしましょう。 無理に動かすことで、症状が悪化する可能性があります。 また、アレルギーがある場合は、使用する薬剤に注意してください。
肘を強打した際の痛みは、放置しておくと症状が悪化したり、後遺症が残ったりする可能性があります。 以下の症状が見られる場合は、必ず専門医に診てもらいましょう。
1. 激しい痛み： 痛みが非常に強く、安静にしていても改善しない場合は、重度の損傷の可能性があります。 骨折や靭帯損傷などの可能性も考慮し、早期に医療機関を受診しましょう。
2. 腫れがひどい： 腫れが急速に悪化したり、異常なほど腫れている場合は、内部組織の損傷が疑われます。 腫れが酷い場合は、早期に適切な検査と治療が必要です。
3. 可動域の制限： 肘が全く動かせない、または動かせる範囲が極端に狭い場合は、関節の損傷や骨折の可能性があります。 無理に動かそうとせず、専門医に相談しましょう。
4. 変形： 肘の形が明らかに変わってしまっている場合は、骨折の可能性が非常に高いです。 早期に医療機関を受診し、適切な治療を受けましょう。
5. しびれや麻痺： 腕や手にしびれや麻痺がある場合は、神経が圧迫されている可能性があります。 放置すると、神経損傷につながる可能性があります。 早期に医療機関を受診し、適切な検査と治療を受けましょう。
これらの症状に加えて、発熱や全身症状を伴う場合は、より注意が必要です。 早期に医療機関を受診し、適切な診断と治療を受けることが重要です。
肘を強打した時の痛みは、様々な原因が考えられます。 自己判断で放置せず、適切な応急処置を行い、必要に応じて専門医に相談することが大切です。 この記事で解説した内容を参考に、あなたの状況に合った対応をとってください。 早期発見、早期治療が、その後の回復を大きく左右します。
Q1: 肘を強打してすぐに冷やすべきですか？
A: はい、肘を強打した直後は、RICE処置（Rest、Ice、Compression、Elevation）が有効です。 氷や冷湿布で冷やすことで、痛みを和らげ、腫れを抑制することができます。 15〜20分程度冷やし、数時間おきに繰り返しましょう。
Q2: 肘を強打して、どのくらいで病院に行くべきですか？
A: 激しい痛み、腫れがひどい、可動域が制限されている、変形している、しびれや麻痺がある、などの症状が見られる場合は、すぐに医療機関を受診してください。 症状が軽い場合でも、痛みが長引いたり、改善しない場合は、専門医に相談しましょう。
Q3: 肘を強打した後のリハビリはどのように行いますか？
A: 医師の指示に従い、可動域訓練や筋力強化などのリハビリを行います。 状態に合わせて、理学療法士の指導のもと、適切なリハビリを行うことが重要です。 無理な運動は避け、徐々に負荷を上げていくようにしましょう。